Een kapotte link voelt klein, tot iemand er precies op het verkeerde moment op klikt. Denk aan een bezoeker die via je menu naar een dienstpagina wil, maar op een 404-pagina belandt. Dan ben je niet alleen een klik kwijt, maar soms ook vertrouwen.
Daarom is het slim om dode links regelmatig te controleren. Niet als technisch klusje voor later, maar als eenvoudige websitecheck die direct invloed heeft op gebruiksgemak, vindbaarheid en onderhoud. Een broken link is simpel gezegd een verwijzing die niet meer werkt. Meestal komt iemand dan uit op een 404 error, maar ook andere foutmeldingen komen voor.
Voor zzp’ers, mkb’ers en beginnende marketeers is dit bovendien iets wat je prima zelf kunt oppakken.
Waarom kapotte links meer doen dan alleen een foutmelding geven
Als een pagina niet opent, raakt een bezoeker sneller gefrustreerd. Die vindt niet wat hij zoekt, haakt af of gaat terug naar Google. Dat is onhandig voor de gebruiker, maar ook voor je site als geheel.
Zoekmachines lopen namelijk ook tegen die fouten aan. Interne links die nergens meer uitkomen, externe bronnen die offline zijn en bestanden die niet laden: het zijn allemaal signalen dat een website minder netjes wordt onderhouden. Dat hoeft niet meteen grote schade te betekenen, maar opgeteld helpt het je niet.
Het gaat trouwens niet alleen om gewone pagina’s. Ook dit soort onderdelen kunnen stuk zijn:
- afbeeldingen
- PDF’s en downloads
- CSS-bestanden
- JavaScript-bestanden
- lettertypes
- externe bronnen waar je naartoe linkt
Voor toegankelijkheid is dat ook relevant. Als knoppen, downloads of navigatie niet goed werken, wordt je site lastiger te gebruiken, onder meer voor mensen met schermlezers.
Het blijft niet bij een 404
De bekendste fout is 404 Not Found: de pagina bestaat niet meer op dat adres. Maar er zijn meer meldingen die op een probleem kunnen wijzen, zoals:
- 410 Gone
- 400 Bad Request
- 502 Bad Gateway
Voor een praktische controle hoef je die codes niet allemaal technisch uit te pluizen. Belangrijker is dat je breder kijkt dan alleen losse 404-fouten. Controleer dus ook links en bestanden die niet goed laden.
Begin met een simpele inventarisatie
De handigste aanpak is: eerst vinden, dan pas oplossen. Anders ben je al redirects aan het instellen terwijl je het echte probleem nog niet scherp hebt.
Kijk naar twee soorten verwijzingen:
- interne links: van de ene pagina op je eigen site naar een andere
- externe links: van jouw site naar een andere website
Voor die eerste scan kun je verschillende tools gebruiken. Kies vooral iets dat past bij je site en je kennisniveau.
Handige tools om fouten op te sporen
Google Search Console
Een logische start als je een gratis hulpmiddel zoekt. Je ziet hier onder meer pagina’s die niet goed werken of niet geïndexeerd zijn. Handig voor een eerste controle.
Screaming Frog SEO Spider
Geschikt als je je site echt wilt crawlen en foutcodes wilt bekijken. De gratis versie is voor veel kleinere sites al genoeg.
Semrush Site Audit of Ahrefs Webmaster Tools / Site Explorer
Handig als je breder wilt kijken naar technische fouten, interne verwijzingen en linkproblemen van buitenaf.
Dead Link Checker en Dr. Link Check
Prima opties voor losse scans zonder veel gedoe.
WordPress-plugin voor linkcontrole
Werk je in WordPress, dan kan een plugin praktisch zijn. Let wel op: sommige plugins vragen veel van je server en kunnen je site trager maken. Een externe scan is dan soms prettiger.
Een eenvoudige eerste stap: open Search Console en kijk bij de pagina-rapporten welke URL’s foutmeldingen geven. Dat levert vaak meteen bruikbare aanknopingspunten op.
Kijk niet alleen naar de fout, maar naar de bedoeling van de link
Niet elke dode verwijzing vraagt om dezelfde oplossing. Een typefout los je anders op dan een oude pagina die bewust is verwijderd.
Loop per geval deze vragen langs:
- Is de pagina verplaatst?
- Staat de URL verkeerd in de link?
- Bestaat de inhoud echt niet meer?
- Is er een logisch alternatief?
- Gaat het om een interne of externe verwijzing?
Die context maakt het verschil. Een bloglink naar een verdwenen bron kun je vaak vervangen of verwijderen. Een oude product- of dienstpagina vraagt eerder om een nette doorverwijzing.
Drie oplossingen die in de praktijk bijna altijd volstaan
Meestal kom je uit op één van deze drie acties: aanpassen, verwijderen of doorsturen.
1. Link aanpassen
Is de URL simpelweg verkeerd ingevoerd? Dan is dit de snelste oplossing. Denk aan een interne link naar /contactt in plaats van /contact. In zo’n geval hoef je meestal geen redirect te maken. Gewoon corrigeren op de bronpagina is genoeg.
2. Link verwijderen
Soms is er geen goede vervanging. Bijvoorbeeld als je verwijst naar een externe bron die offline is gehaald en nergens meer terug te vinden is. Dan kun je de link beter weghalen of vervangen door een andere, actuele bron.
Noem je een tool of bron in een artikel? Kijk dan of je minstens één alternatief kunt noemen. Dat maakt je content minder kwetsbaar als één pagina verdwijnt.
3. 301-redirect instellen
Is een pagina permanent verhuisd? Dan is een 301-redirect meestal de juiste keuze. Daarmee stuur je bezoekers en zoekmachines automatisch van de oude URL naar de nieuwe.
Dat is vooral nuttig bij:
- oude dienstpagina’s
- hernoemde categorieën
- gewijzigde URL-structuren
- samengevoegde artikelen of landingspagina’s
Wat je beter niet doet: alles naar de homepage sturen. Dat lijkt een snelle oplossing, maar helpt de bezoeker zelden echt verder. Bovendien kan zo’n omweg voor zoekmachines aanvoelen als een soft-404.
Een paar herkenbare voorbeelden
Soms wordt het pas duidelijk als je het voor je ziet.
Een dienstpagina heeft een nieuwe URL
Je hebt een pagina herschreven en onder een nieuwe slug gepubliceerd. De oude link staat nog in blogs, menu’s of externe verwijzingen. Dan stel je een 301-redirect in van oud naar nieuw.
Een externe bron bestaat niet meer
In een blog verwijs je naar een onderzoek of handleiding die offline is gehaald. Dan vervang je die link door een vergelijkbare bron of haal je de verwijzing weg als die niets meer toevoegt.
Een interne link bevat een tikfout
Een artikel verwijst naar een pagina die wel bestaat, maar verkeerd gespeld is in de URL. Dan pas je de link aan op de plek waar hij staat.
Maak er een vast onderdeel van je onderhoud van
Een eenmalige scan is beter dan niets, maar meestal niet genoeg. Links raken nu eenmaal verouderd. Externe websites verdwijnen, pagina’s worden aangepast en URL’s veranderen mee met je site.
Een werkbare routine ziet er vaak zo uit:
- controleer maandelijks als je site redelijk stabiel is
- controleer vaker als je veel nieuwe pagina’s plaatst of bestaande URL’s wijzigt
- scan extra na een migratie, redesign of grote opschoning
- test opnieuw nadat je redirects of correcties hebt doorgevoerd
Heb je een kleine website? Dan kom je met een maandelijkse check vaak al een heel eind. Publiceer je veel blogs, producten of campagnes, dan is een wekelijkse controle logischer.
Vergeet de afronding niet
Na het oplossen ben je er nog niet. Controleer altijd of de aanpassing echt werkt.
Loop daarom deze korte checklist langs:
- open de aangepaste URL handmatig
- test ingestelde redirects
- voer opnieuw een crawl uit
- controleer of belangrijke interne links nu goed lopen
- werk je XML-sitemap bij als belangrijke URL’s zijn veranderd
Vooral na grotere wijzigingen is dat laatste nuttig. Zo help je zoekmachines sneller begrijpen hoe je site nu in elkaar zit.
Veelgemaakte fouten die onnodig blijven liggen
In de praktijk zie je vaak dezelfde missers terug.
URL’s wijzigen zonder redirect
Bij een nieuwe paginastructuur of herschreven dienstpagina wordt de oude URL vergeten. Gevolg: bezoekers en zoekmachines lopen vast.
Blind vertrouwen op één tool
Search Console is handig, maar laat niet alles zien. Combineer liever twee controles, bijvoorbeeld met een crawler of losse scan.
Alleen naar pagina’s kijken
Afbeeldingen, scripts en downloads worden makkelijk overgeslagen, terwijl juist die onderdelen ook voor een rommelige ervaring kunnen zorgen.
Alles naar de homepage sturen
Dat lijkt netjes, maar is vaak vooral verwarrend.
Geen vaste routine hebben
Wie alleen controleert als er klachten komen, is meestal te laat.
Ook interessant: broken link building
Kapotte verwijzingen zijn niet alleen iets om op je eigen site op te lossen. Ze kunnen ook een kans zijn voor linkbuilding.
Bij broken link building zoek je op andere websites naar dode links in content die relevant is voor jouw onderwerp. Heb jij een goed alternatief of kun je dat maken, dan kun je de beheerder daarop wijzen en jouw pagina voorstellen als vervanging.
Dat is geen onderhoudstaak meer, maar wel een logische vervolgstap als je actiever met SEO bezig bent.
FAQ
Wat is een broken link?
Dat is een link die verwijst naar een pagina of bestand dat niet meer bereikbaar is. Vaak zie je dan een 404-fout, maar ook andere foutcodes komen voor.
Waarom zijn dode links slecht voor SEO?
Ze kunnen de gebruikerservaring verslechteren, interne linkstructuren verzwakken en het voor zoekmachines lastiger maken om je site netjes te crawlen.
Hoe vind ik broken links op mijn website?
Met tools zoals Google Search Console, Screaming Frog, Ahrefs, Semrush of een online checker. Voor kleine sites is een combinatie van Search Console en één extra scan vaak al genoeg.
Wat moet ik doen als ik een kapotte link vind?
Dat hangt af van de situatie. Je past de URL aan, verwijdert de verwijzing of stelt een 301-redirect in naar een relevante vervangende pagina.
Hoe vaak moet ik mijn website controleren?
Voor de meeste kleinere websites is maandelijks prima. Publiceer je veel of verander je vaak URL’s, dan is vaker controleren verstandiger.
